柏杉毕业于河北省艺术职业学院。90年代初,柏杉和郭靖宇同是承德话剧团跟团学员,二人还是宿舍舍友。之后,柏杉被分配到河北话剧院,为了演员梦,选择北漂,几年间就出演了不少作品。2003年,一向不甘寂寞,喜欢手握主动权的柏杉,在好朋友闫宇彤的推荐下,第一次做起了导演的工作。因为导演的工作和演员很不同,压力很大,柏杉又回去做起了演员。这期间到真正开始改行做导演的三年里,是柏杉的彷徨期。最终在决定离开北京前,一次和老同学郭靖宇的深聊,让柏杉选择留了下来。郭靖宇的支持和帮助让柏杉下定决心并有信心去改行做导演。
2000年,与高群书共同执导犯罪悬疑剧《命案十三宗》,并在其中《杀夫》篇章中饰李力胜。2010年2月9日,担任导演的古装悬疑剧《神探狄仁杰前传》在央视播出。2014年,在北京创办柏杉工作室。2015年10月14日,与郭靖宇,刘礴,巨兴茂共同执导年代传奇剧《大秧歌》,并在剧中饰演老林一角；同年,执导清装传奇剧《大清江山之龙胆花》,该剧与2018年10月1日正式播出。2021年12月29日,担任总导演的电视剧《勇敢的心2》在爱奇艺,腾讯,优酷多平台上线播出。2022年,执导电视剧《唐朝诡事录》播出。12月,参与特别节目《我心中的人民——电视人对话成都》。2023年3月24日,执导的《唐朝诡事录之西行》开机。
柏杉导演在工作中总想搞点创新,接触过柏杉的人很容易被其感染。作为演员出身的导演柏杉也有着自己别样的优势。首先在对演员的表演点拨上,可以做到一下到位。除此之外,曾经身为演员的经验,使得柏杉更了解演员的内心世界。