蔡国庆出生在一个艺术之家,父亲蔡仲秋是中国歌剧舞剧院的男中音演员,为了培养小国庆的兴趣,经常去歌剧院排练时把国庆一同带上。而回家的路上或在家中,蔡国庆总能记住些剧中唱段,并用细嫩的嗓子模仿大人唱《茶花女》《蝴蝶夫人》等歌剧中的咏叹调。蔡国庆刚满3岁时开始学钢琴,但在4岁那年因为家中被打上“反革命”的标签,母亲被关进了“牛棚”,父亲被下放到五七干校,蔡国庆和弟弟被送到了奶奶家生活。当蔡仲秋回家探亲时,发现儿子只能每天在胡同里玩耍并非自己所期望的成长,毅然决定回五七干校时把蔡国庆一同带上。在五七干校的艰苦生活中,蔡国庆在这里向父亲学习歌剧片段,苏联歌曲,此外还练习压腿,下腰等舞蹈基本功。童年照片小时候的蔡国庆一直按父亲所期望的路线学习,练习视唱练耳,和李光羲学习朝鲜歌曲《今日的昌城》,学习维吾尔语的《红灯记》,只要符合那个时代的要求,任何新的歌唱艺术形式都尽量去接触。在7岁时加入中央人民广播电台少儿合唱团,中央电视台银河艺术团,北京市少年宫艺术团,并为广播电台录制了许多独唱节目,而在北京市的少儿歌曲比赛中经常获得第一名。10岁在人民大会堂为西哈努克亲王的表演和11岁“五一”游园会为中央领导人的演出是蔡国庆童年最自豪的演出经历。11岁时由中国唱片社出版了第一张唱片《周总理来到少年宫》。除了少年宫艺术班的演出活动外,蔡国庆的父亲还要求儿子学习武术,于是在北京业余体校武术班学习了3年的武术。1977年是文化大革命后高校刚开始恢复招生的第一年,蔡国庆经人推荐,几经周折,最后一个报上了中央戏剧学院表演系的少年班,唱歌和朗诵在从小就演出的蔡国庆这里轻松过关,但形体考试时因为蔡国庆长相太秀气,监考老师认为其与当时工农兵的审美要求不相符,不过蔡国庆的父亲叮嘱过此时一定要表演武术,使得蔡国庆最终成为中央戏剧学院历史上最年少的学生。因为家境不好,在中戏的生活只能过得清苦,并且由于担任政治思想教育工作的老师常说蔡国庆缺少工农兵气质,负责表演课的常莉,姚向黎老师把蔡国庆作为重点有意培养,如在表演课的小品练习中扮演前苏联的小布尔什维克。但蔡国庆身上的“工农兵味”始终没培养出来,所以每到课程结业时,这门课的成绩总是“良”。同时,由于扮演解放区的铁蛋子,小嘎子,土娃子总是不像,而当时蔡国庆暗恋的一位同班女同学却演得活灵活现,毕业前始终没有勇气表白。小品中扮演小布尔什维克