何苗的父亲是大学体育老师,母亲崔智英在大学的后勤部门工作。崔智英长相精致,能歌善舞。何苗继承了母亲的优点。在母亲的精心培养下,11岁时何苗就成为锦州市歌舞团的一名业余演员。何苗小学毕业那年,母亲崔智英为了女儿的前程,崔智英在举目无亲的北京奔走,最终何苗进入了北京师范大学艺术系电影表演班。3年后何苗从北京师范大学艺术系毕业,毕业不到两个月,她就走进电影《快乐老家》剧组,出演女一号春歌。
何苗在《旗舰》中剧照1999年,凭借电影处女作《快乐老家》获得第5届中国电影华表奖最佳新人奖,成为继徐静蕾之后第二位得此殊荣的女演员,这一年何苗还不到18岁。拍完《快乐老家》,何苗应邀担任湖南卫视文体频道《娱乐急先锋》主持人,一年后何苗回到北京继续拍戏。2000年,与范冰冰,刘红雨共同主演都市生活剧《中关村风云》；同年,在陶慧敏,刘小峰主演的古装情感剧《西厢传奇》中饰演飞天。何苗剧照2001年,在李保田,姜武,闫妮主演的反映刑释人员回归社会的现实题材电视剧《永不回头》中饰演黄豆豆。2002年,与潘仪君,邱心志主演古装爱情剧《无盐女》,在剧中饰演出身不好,但是自尊心占有欲都很强的金如兰。2003年,搭档郭晋安,曾宝仪主演古装喜剧《傻王闯天下》。2004年,与富大龙领衔主演电视剧《我是农民》,在剧中饰演女主角韦之风；同年,在民国题材剧《反串》中饰演马兰儿。2005年,出演蒋波执导的《云南往事》,在剧中饰演善良勇敢的傣家公主。2006年,在以女警察真实生活为题材的电视系列剧《非常女警》中饰演柳琼；同年,领衔主演情感伦理剧《重症病房》；同年,在青春偶像剧《我把初吻献给谁》中饰演方弈。2007年,与严宽领衔主演历史题材剧《大唐儒将开漳圣王》,在剧中饰演种锦绣；同年,在巴特尔执导的军旅电视剧《旗舰》中饰演梅杏儿。2008年,与杨幂,袁弘主演清装剧《上书房》；同年,在军旅剧《海天之恋》中饰演谢冰冰。2009年,参演反应中国农村改革开放三十年发展历程的电视剧《绝地逢生》；同年,出演情感剧《今生欠你一个拥抱》；同年,还出演根据辽中县信访局原局长潘作良的真实事迹创作而成的电视剧《潘作良》。2022年9月19日,参演的电视剧《底线》播出。
何苗写真在何苗的记忆里,父母的争吵声伴随她成长。父亲生活严谨,做人做事一丝不苟,而母亲崔智英喜欢浪漫,性格的差异和家庭琐事让夫妻俩冲突不断。后来父母离异,坚强的个性伴着她一路成长。
2006年1月5日,何苗参加“2006北京健康乐园生命科学探险展”公益活动。
何苗的外型时尚亮丽,在许多影视剧中都是以阳光可人的形象出现。何苗在电视剧《上书房》中深情的诠释这部剧,并且去深度的挖掘角色,也煽动着每一位关注慧如这个人物的观众们。这就是何苗所演的人物入情,入景,入人心里的关键。