他是《我爱祖国的蓝天》,《牧工和毛主席心连心》等著名歌曲的首唱者。主演过《革命历史歌曲表演唱》,组歌《井冈山的道路》,歌舞剧《长山火海》；由于文革的原因,秦万檀耽误了许多宝贵的艺术年华,在盛年就离开了他所喜爱的歌唱舞台,转业到天津音乐学院担任副教授。晚年罹患白血病,于2007去世,享年76岁。
秦万檀毕业于西南师大音乐学院,师从音乐教育家,作曲家,中国音乐高等教育先驱者许可经教授。五十年代起活跃在部队和全国的舞台,曾任空军政治部文工团男高音。主演过《革命历史歌曲表演唱》,组歌《井冈山的道路》,歌舞剧《长山火海》；演唱过毛泽东的诗词《西江月·井冈山》,《蝶恋花·从汀州向长沙》,苏区歌曲《十送红军》,《八角楼的灯光》,还有《在松花江上》和《延安颂》等。六十年代初,因演唱《我爱祖国的蓝天》而享誉全国,以后,又演唱《下四川》,《牧工和毛主席心连心》等,在全国受到广泛影响。由于文革的原因,秦万檀耽误了许多宝贵的艺术年华,在盛年就离开了他所喜爱的歌唱舞台,转业到天津音乐学院担任副教授。晚年罹患白血病,于2007去世,享年76岁。
刘亚楼司令员和秦万檀秦万檀是空军政治部文工团的台柱子,当年的中南海舞会必然会邀请秦万檀去演唱。在大型音乐舞蹈史诗《东方红》创作之前,空政文工团组织过一台《革命历史歌曲表演唱》,受到周恩来,刘少奇,林彪,罗瑞卿,刘亚楼的高度赞赏。林彪亲自批示八一电影制片厂将当时每年仅有一部,原计划用于拍摄故事片《农奴》的进口彩色胶片让了出来把这台节目拍成电影,这台节目的主演就是秦万檀。据说《革命历史歌曲表演唱》之所以能唱红全国,除了与空军司令员刘亚楼的幕后关怀和指导外,还跟他发现人才有密切关系。1961年初,刘亚楼在杭州开会期间,在篮球场瞅见了空政文工团的男高音歌唱家秦万檀,立时就有了个想法,马上把秦万檀叫到跟前,要他不能光唱歌不跳舞,也要学一学跳舞。秦万檀顿时愣住了,要知道,独唱演员历来都是在台上做几个动作,比划比划而已,由一群姑娘小伙在旁边帮着跳就行。他道出了难处,诸如学舞蹈一般是十几岁前,自己已过三十了,甚至还把自己的体形不如舞蹈演员苗条等原因都说出来了。可刘亚楼却认定了这事,商量的语气变成了命令的口吻：你找舞蹈演员李光教你跳舞。司令员叫练,秦万檀焉敢不练,何况空军上下都知道,从枪林弹雨出来的司令员,不仅在战场上名声赫赫,在舞场上也独领风骚,对舞蹈并不外行。刘亚楼让秦万檀在剧中跳舞,绝不是花拳绣腿,而是要真下功夫的。秦万檀在舞蹈演员李光辅导下,天天早晨跟着舞蹈队练功,后来在《革命历史歌曲表演唱》里面就用上了。在全剧中,秦万檀又唱又跳又表演,从《西江月井冈山》,《松花江上》,《在太行山上》,《咱们的领袖毛泽东》到《延安颂》,从独唱,领唱到二重唱,从井冈山时期唱到延安时期,唱了十几首,从头唱到尾,从头跳到尾。当八一厂拍摄电影时,导演不知出于什么考虑,想换主角,可换了几个人,都不如秦万檀唱得好,换人之事只好作罢。没多久,导演又觉得秦万檀的银幕形象不甚理想,想把本厂走红的电影明星王心刚换上去,让王心刚表演,光张嘴不唱,由秦万檀躲在银幕后唱。刘亚楼听说后,坚决不干,生气地说：我们空军的东西,干嘛叫别人来演。王心刚又不会唱,还叫秦万檀唱。这一发话,谁也不敢再提换人的事。表演唱在全国公演近百场,仍在不断修改,补充内容,以求精益求精。直到1963年八一厂将它拍摄成电影艺术片,才算定型。首唱《我爱祖国的蓝天》1961年,由阎肃作词,羊鸣作曲的歌曲《我爱祖国的蓝天》,经秦万檀首唱,一炮打红。不到一年时间,《我爱祖国的蓝天》就在全国流行起来。由于歌曲写得好,再加上秦万檀具有穿透力的演唱,虽然经过了历史的风风雨雨,这首歌曲仍然是人们心中的圣典,唱响历久不衰。此外,秦万檀还演唱了由阎肃作词,自己作曲的《下四川》,以其风味浓郁的地方特色和独特的民间艺术魅力赢得人们的喜爱。首唱《牧工和毛主席心连心》1968年总后勤部召开第二届学习毛主席著作积极分子代表大会,八一电影制片厂为此拍摄了纪录片《干革命靠毛泽东思想》,里面有一首插曲《牧工和毛主席心连心》就是由秦万檀演唱的。这首以山丹军马场为背景,表现了马场牧工献身国防,为了祖国的军马事业默默奉献的精神的歌曲,经秦万檀一唱,立刻传遍大江南北,成为牧工,知青们最钟爱的抒情歌曲,虽然历经四十多年,仍获马场人们和全体马友的喜爱。