斯科提在星舰进取号上担任总工程师的成就辉煌,令人敬畏,这也启发了许多学生想去从事工程师的职业。基于此,密尔瓦基工学院特地颁给杜汉荣誉工程学学位。2004年8月31日,好莱坞星光大道置放了刻着他名字的星星,永垂不朽。杜汉结了三次婚。跟第一任妻子珍妮特·杨有四个小孩,于1964年离婚；跟第二任妻子安妮塔·叶久有两个小孩,于1972年离婚；1974年他在一个派对里认识了一个19岁的影迷温德·布朗伯格,两人于次年结婚,育有三个小孩埃里克克,汤玛斯,莎拉,最后一个小孩在2000年诞生,当时杜汉已经80岁。杜汉晚年苦于帕金森氏症,糖尿病,肺纤维化等疾病。2004年,杜汉被诊断出有老年痴呆症。2005年7月20日当地时间早上5:30,他死于华盛顿州雷德蒙德的家中,随侍在侧的是他的妻子温德·布朗伯格和长年好友与经纪人史提夫·史提文斯。他的经纪人证实死因是肺炎和老年痴呆症。杜汉的骨灰也将应他的要求被送往太空。负责举办太空葬礼的公司“SpaceServices,Inc.”证实他们已经安排好将杜汉的骨灰送入地球轨道,可能是用加州汪登堡空军基地暂时预定9月要发射的战隼一号火箭。星舰剧本作者约翰·马里帝兹·卢卡斯,死于2002年,他的骨灰也会在这一次发射中一起送入太空。在电视系列剧“星际迷航记”中,饰演总工程师的演员詹姆斯杜汉,2005年过世时的遗愿,就是将骨灰撒向外太空,而在亲友的祝福下,一艘带着他骨灰的火箭,在2007年4月28日发射升空,前往外太空。
杜汉出生于加拿大英属哥伦比亚省温哥华市,是威廉与莎拉·杜汉四个孩子中最小的一个。父母是英爱战争期间,从大部分是新教徒的贝尔法斯特逃离的天主教徒难民。他的家庭后来搬到安大略省萨尼亚市,他也进入了萨尼亚科技大学就读,主修数学和科学。杜汉的父亲,当时的职业是牙医,药剂师,以及兽医,据说他在1923年发明了高辛烷值的汽油,不过根据杜汉的自传,他的父亲是个酒精中毒者而且让他的家庭感到苦恼。二战爆发后,19岁的吉米·杜汉加入了加拿大皇家炮兵团,最后在13野战军团,D连,温尼派步枪队担任中尉。隶属于1940年送往英国接受海滩登陆作战战术训练的加拿大第三步兵团。他的第一个作战任务是在D日进攻诺曼地的朱诺海滩。沿路解决掉两名狙击手之后,杜汉率领部下穿过地雷区到达高地,并架设了防御阵地过夜。在当晚11:30前进指挥所的时候,杜汉被德军机枪打中六枪：四发子弹打中腿,一发打中胸部,一发打中右手中指。打在胸部的子弹被他的银制香烟匣挡住,被射中的手指则是截肢。在演出的时候他会小心地藏好。虽然受了伤,杜汉还是留在军中,受训成为加拿大皇家空军的飞行员,驾驶炮兵观测机。他有一次被称为“加拿大空军最疯狂的飞行员”。战后,杜汉展开了他的演艺事业。在对广播戏剧可笑的品质感到灰心之后,他开始苦读莎士比亚。他的第一份工作是1946年1月12日在加拿大广播公司的广播节目演出。他在多伦多上戏剧课,之后获得纽约市邻里剧场的两年奖学金,他的同学包括莱斯里·尼尔森,汤尼·蓝道,与理查·布恩。有好几年他因为工作需要在多伦多与纽约间搭飞机飞来飞去。在这段期间杜汉参与了4000个以上的广播节目与400个以上的电视节目的演出,也因此获得了多才多艺的名声。他的演出包括《阴阳魔界》,《外部极限》,以及《幻想岛》。
杜汉在1980年代的《星际旅行》宣传照斯科特有擅于使用外国口音的天份。当他试演给吉恩·罗登伯里看的时候,杜汉使用了几种不同的口音。罗登伯里问杜汉说他最喜欢哪一种。杜汉承认他相信“世界上最好的工程师是苏格兰人”。所以杜汉成为星舰进取号上的总工程师,蒙哥马利·斯科特。后来他在星舰影友会上回忆这段选角过程,也示范了好几种可能的工程师声音和角色。当罗登伯里在1970年代初期制作《星际旅行动画系列》时,杜汉的语言能力也让他负责电视剧里大多数的男性客串角色,其中包括罗伯特·艾波,传说中进取号的第一位舰长。斯科特这个角色最初设想的是一个配角,不过就像其他航员伦纳德·尼莫伊与德福雷斯特·凯利一样,后来地位都被提升,和威廉·夏特纳饰演的詹姆斯·柯克舰长共同成为电视剧的要角。并清楚地说明斯科特少校是星舰进取号的第三顺位指挥官,有时候会轮到他指挥全舰。斯科特常常会负责副故事线,关于进取号某个部份故障,或者是为了要配合柯克野心十足的战术尝试,所以得尽力增加星舰的推进力和防御力等等。最后,许多影迷认为进取号本身也是电视剧的演员之一,并羡慕斯科特能够身为它的防御者。在系列电视剧结束之后,杜汉发现自己被角色定型,并且很难获得其他演出机会。不过他还是有些短暂的演出机会,例如在短命的星期六晨间真人演出的儿童节目《星际总部的杰森》里担任舰长。他还是能靠一些个人的演出维持生计。当《星际旅行》连锁事业重生之后,杜汉又重新开始演艺事业。他在七部《星际旅行》电影里重新扮演斯科提的角色,并在《下一代》里客串演出一集。杜汉用他可观的声音技巧,设计出瓦肯语和克林贡语的对话,并使用在电影《星舰迷航记》中。后来,专业的语言学家,尤其是马克·欧克兰将克林贡语延伸成为一个完整的人造语言以及一个可以运作的文法。