赵传写真小学时,赵传从美军电台听到电台里所播放的歌曲,让他感受到音乐的神奇,最喜欢听TheBeatles的歌。国三时他买下平生第一把吉他,独立摸索民谣吉他,电吉他的指法弹奏。初中毕业之后就读于中国市政专科学校财政税务科,上了专科之后赵传才真正迷恋音乐,并以边打工边筹措经费的方式与同学组织合唱乐团。读完专科之后,赵传进入军队服兵役,两年兵役后又在贸易公司当业务员,1982年,赵传和弟弟赵杰及几位好朋友合组“红十字合唱团”,那是一个十足“重”金属味的乐团。1986年,赵传所率领的“红十字合唱团”荣获第一届全岛热门合唱团比赛冠军。1987年,赵传与红十字合唱团在大专青年活动中心举办一场乐团音乐发表会,在长达三小时的表演里,赵传的舞台魅力获得在场观赏的Landy的赏识。
1987年,和红十字合唱团在台湾自资举办了一场名为"SuperRock"的演唱会。1988年,发行自己的首张专辑《我很丑,可是我很温柔》,该专辑共收录了10首歌曲,歌曲《我很丑,可是我很温柔》成为赵传的成名作。1989年,在台湾与陈升和原“红蚂蚁合唱团”的罗弘武联合举办“忠实伙伴”演唱会。5月20日,赵传发行自己的第二张专辑《我终于失去了你》,其中包含同名主打歌曲《我终于失去了你》。赵传照片1990年1月6日,在第一届金曲奖中,歌曲《我很丑,可是我很温柔》入围台湾金曲奖最佳年度歌曲奖和最佳单曲歌唱录影带影片奖。之后应日本NHK电视台的邀请,代表台湾艺人赴琉球群岛参加“琉球摇滚音乐祭”的演出。8月1日,赵传发布自己的第三张专辑《我是一只小小鸟》,歌曲《我是一只小小鸟》使得赵传红遍天南地北,也使他从凡人变成歌坛当红巨星。9月21日,接受北京亚运主办单位邀请,在北京工人体育馆参加为亚运募款的“亚运前夜”演唱会,与另外三位台湾歌手潘越云,庾澄庆和辛晓琪一起做了压轴演出,开创了港台歌手来内地举办演唱会的先河。1991年,于大陆北京工人体育场举办个人演唱会,是第一个获邀在北京举办个人演唱会的台湾歌手。1992年,代表台湾艺人赴日,参加日本每年度最大的音乐盛会“第20届东京音乐祭”,并与来自世界各国的艺人同台演出。10月8日,与李宗盛,周华健,陈淑桦三位滚石同仁在上海联手演出,录制了"大家乐"演唱会现场专辑,演唱《妹妹你大胆的往前走》及《你我的约定》。再度赴大陆北京及上海举办三场"今宵相聚"个人演唱会。11月9日在第三届台湾金曲奖中,赵传以《粉墨登场》赢得最佳单曲歌唱录影带影片奖,凭借专辑《我是一只小小鸟》赢得最佳国语男演唱人奖,以《粉墨登场》和《我是一只小小鸟》入围最佳年度歌曲奖。1993年9月,再度应大陆奥运申委会之邀,在北京工人体育馆举办两场名为"共盼奥运"的个人演唱会。赵传在台上一句“有没有水啊,拿来喝啊”得到意想不到的响应,亢奋中的观众把200多瓶可乐扔上了舞台,从此北京演唱会禁带瓶装水。10月1日,赵传发表专辑《约定》,歌曲《爱要怎么说出口》成为华语乐坛经典老歌之一。1994年,首度于台北孙中山纪念馆举办名为“爱我那么久”的三场台湾个人演唱会,演唱嘉宾包括辛晓琪,陈升,张震岳,黄韵玲等。1995年,在台湾举办15场名为"始终有你"的校园巡回演唱会,首度在新加坡IndoorStadium万人体育馆举办演唱会。1996年,与陈升,伍佰在香港举办“忠实伙伴三分天下”演唱会。在第七届台湾金曲奖,赵传以"当初应该爱你"入围最佳年度歌曲奖和最佳国语男演唱人奖。1997年,应美国拉斯维加斯大饭店"MIRAGE"的邀请前往参加该饭店一年一度举办的新春晚会并与凌波,胡锦,杨燕等艺人同台演出。6月1日,应邀担任柯受良“飞越黄河”表演活动的特别嘉宾,之后为中央电视台录唱“庆祝1997香港回归中国”歌曲。在第八届台湾金曲奖中,以台语专辑《黑暗的英雄》入围最佳方言男演唱人奖。1998年,在台湾举办十场“勇敢一点校园巡回义唱募款演唱会”,为921地震灾区校园募款重建校园。与杨乃文,李心洁,林晓培于新加坡乌节广场举办“打破沉默”演唱会。2003年3月15日,参加在香港体育馆举行的庆祝滚石十周年的情感万花筒演唱会。9月5日,在北京首都体育馆举行了“9.5北京演唱会”。2004年,在广西南宁举办“梦回故乡”公益个人演唱会,并将个人演唱会收入50万人民币捐赠给家乡天等的龙茗中学。赵传2006年,在台北国际会议中心举行个人演唱会；同年,在北京展览馆举行两场个人演唱会名为“感动传歌”。2009年9月12日,在北京工人体育馆举办演唱会,不仅演唱了《满江红》和《最初》两首新歌,还与自己的女儿合唱了一首《我是一只小小鸟》。2014年2月26日,到京推出新专辑《音乐武侠》。6月13日,发布自己专辑《一颗滚石的25年》,收录廿五年来精选曲目,并创作新曲《一颗滚石》。9月6日,赵传会在北京工人体育馆,之后携暌违十年的新专辑《音乐武侠》展开2014世界巡演。2015年11月29日,参加全新音乐模唱综艺节目《隐藏的歌手》,担任原唱嘉宾。2016年1月15日,参加湖南卫视歌唱真人秀《我是歌手第四季》,作为首发阵容参加竞演。4月4日,为刘天健在台北举办的“永远的老男孩”追思音乐会,赵传到场致意并演唱歌曲。2017年,发布个人单曲《看不见的地方》；9月23日,开启马来西亚站巡演。2018年1月8日,发行专辑《你过得还好吗》；12月15日,获得华语金曲奖华语音乐杰出贡献奖,凭借歌曲《感谢你》获得华语金曲奖年度最佳闽语歌曲。2021年4月24日,发行专辑《老不休》。2022年12月31日,参加《踏上新征程——2023BRTV跨年之夜》,演唱《给所有知道我名字的人》《我是一只小小鸟》。2023年1月22日,参加《想见你新春K歌大会》；2月5日,参加2023全球华侨华人新春云联欢；3月30日,参加《声生不息·宝岛季》,演唱《我是一只小小鸟》；5月14日,参加《2023超导音乐嘉年华》.6月29日,参加《“湾区升明月”2023大湾区电影音乐晚会》。
1998年,赵传与上海姑娘李秉蓁结婚,育有两女一子,长年定居上海,2011年,13岁大女儿返台念国一,一子一女仍在上海念台商小学。2021年4月29日,赵传在受访时表示,自己与李秉蓁在2010年就已经离婚,两人因生活观念,个性不合而和平协议分手。至于小孩,老大老三跟他,老二则跟着前妻。
2017年12月3日,获得现代传播集团第十届国家精神造就者荣誉称号。
赵传演出赵传是华语流行乐坛一个时代的传奇。高亢,沙哑的嗓音是赵传的最大的特色,加上其略显“沧桑”的长相,赵传在歌坛上的确有着非常强的辨识度。与同时期齐秦的深情凄美,王杰的叛逆淡薄相比,赵传的音乐也许更加贴近当时在中国大陆影响一代年轻人的流行摇滚乐。其诚恳而具有人文关怀的歌词,乐队化的编曲,加上自己出色的唱功让赵传赢得了许多华人摇滚迷的青睐,成为当代很多中国年轻人听摇滚的初级入门课程。这位平凡的台湾男人竟然拥有庞大数量的女歌迷,看来歌声的魅力已经突破外貌的妨碍,而男性歌迷也为其歌中饱满的雄性特质所折服,深以为知己。