同年初次参演佐佐木康导演的《青春突击队》。继与田中绢代合演五所平之助导演的《新路》,与上原谦,佐分利信合演岛津保次郎导演的《婚约三杰》等大受欢迎的影片。从此与上原和佐分利合称松竹三杰。1938年被征兵入伍来到上海。
佐野周二1941年回到日本,曾在李香兰主演的《苏州之夜》中担任角色。次年与笠智众合演小津安二郎导演的《父亲在世时》,是其在二战时期的代表作。美国舰队逼近日本列岛时第三度被征兵。战后复原回松竹,先后演出小津安二郎导演的《风中的母鸡》,《麦秋》,木下惠介导演的《小姐干杯》,《卡门归乡》,吉村公三郎导演的《春雪》等代表作品。1953年退出松竹,成为自由演员。以后的主要作品有五所平之助的《大阪之宿》,成濑巳喜男导演的《骤雨》,山本萨夫导演的《台风骚动记》等。自60年代以来,更多的转向电视片的拍摄,1978年因病去世,平生参演作品100部以上,不论在战前还是战后,他都是一位拥有众多观众的大明星。其子关口宏也是著名演员和主持。